在移动通信领域，尽管诸多2G增强型技术先行打开了移动数据业务的大门，但真正令人满意的互联网体验还是从3G开始，运营商也因此受益匪浅。在欧美地区，Vodafone推出3G后的两年，数据业务收入平均增长率为31%，2008年底数据业务收入已经占到总收入的20%;在日本，NTT Docomo推出3G后两年，数据业务收入平均增长率为24%，2008年底数据业务收入占到了总收入的37%。
在这些先行一步的国家和地区，我们看到了许多潜移默化的融合趋势：原本功能单一的通信网络演变成为通信、IT、广电三网合一的新型网络，原来的运营商也迅速向兼营通信服务、内容和应用服务、电视和视频服务的综合服务提供商转变;终端也从单一的通信工具演变成为集通信、娱乐、计算与一体的新型终端;原本独立的分布与通信、IT、广电业务，也随之融合起来，让用户可以通过多种方式获得同样高质量的服务体验。这些趋势在国内市场上也变得越来越清晰。
从单纯的通信网络到通信、IT、广电三网合一的新型网络，对于运营商而言，首先意味着业务能力的拓展。早期的运营商业务能力集中于基础通信服务、内容传送服务以及托管服务，随着电信业的发展，运营商开始关注平台与增值能力，将业务能力向综合通信服务、信息整合服务以及ICT应用服务转化。国内运营商正处于这个阶段，即从关注“通信”向关注“信息”转变。随着网络的融合，在未来的一段时间内，运营商应将其重心转移到专业服务能力上，为需求多样化的用户提供高附加值的网络集成服务、信息专业服务以及ICT专业服务，即完成从“信息”到“服务”的转变。结合中国整体环境以及运营商的特点，ICT专业服务应成为中国运营商未来的核心业务能力。
另外，新型网络的发展还意味着运营商的业务展现平台和市场竞合主体将发生变化。在从“信息”到“服务”转化的同时，业务展现平台也要完成从“小屏幕”到“统一屏幕”的转变。而运营商的市场竞争主体，除了已有的其他电信运营商之外，包含互联网企业在内的各类厂商也将加入进来;合作伙伴更是从电信业的服务提供商/内容提供商拓展到了多行业的服务提供商/内容提供商。这对运营商而言，既是机遇也是挑战。
融合时代不会只有运营商的独舞，实际上，终端厂商、服务提供商等产业链上其它厂商也是主角，它们将起到至关重要的推动作用并获取巨大的回报。
近一年来，终端行业发生了颠覆性的变化。Apple的iPhone销量已经达到1700万，而且还在高速增长;Google的Android平台终端不断推陈出新;传统巨头诺基亚也推出OVI平台，进一步拓展其手机的功能。透过表面看这些变革的实质，源头都是“互联网”。
这些终端的共同特点是可以浏览互联网，下载互联网上的歌曲、视频、游戏等内容，并可以使用Email、地图等互联网服务。除去表层的精致外观、营销技巧等因素，其成功的主要原因是抓住了融合时代对终端的要求：可以使用互联网，而且使用方法与电脑高度一致，大幅度提高了基于手机的服务体验。
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