《半导体国际》(SI China)/《电子设计技术》(EDN China)日前对话ARM中国总裁谭军,对中国Foundry与Fabless协同发展进行了探讨,ARM作为全球领先的IP供应商对中国IC产业的见解,相信会给大家带来一定的启发和积极地思考。
SI China/EDN China:中国半导体领域几乎都有外资的身影,为什么外资唯独对中国IC设计业投资缺乏热情?
谭军:近年投资中国IC设计业主要是VC,当然这两年国外VC对中国IC设计的热情也在消退,但国外IC设计公司在中国投资产品开发的确实极少。这主要是因为,IC设计涉及到每家公司的核心竞争力,在产业环境不成熟以及当地业者尚不形成竞争压力的情况下是不会轻易介入的。所以,中国IC设计业要做大、做强只能靠自己。
SI China/ EDN China:但中国目前对半导体产业的投入更热衷于投建起晶圆厂。
谭军:现实情况确实如此,IC设计公司只要几百万美元就能运作起来,而晶圆动辄几亿美元的投资,两者对当地GDP拉动的作用大小一目了然。但IC设计是半导体产业的支撑力,没有强大的本地IC设计,中国半导体产业是没有基础的,至少这个
基础是不扎实的。因为OEM需要IC设计配合,晶圆厂也要IC设计公司支撑。
SI China/EDN China:中国有几百家IC设计公司,中国又是全球最大的IC应用市场,为什么中国IC设计公司成长的速度不如人们的预期?
谭军:中国的几百家IC设计公司真正有实力上规模的却是极少数,而小公司是很难把国内IC设计做起来的。中国是最大的IC应用市场,但并不意味着这个市场就是你的,在产品性价比、方案成熟度、功耗的大小、稳定的供货能力等方面不具明显竞争力,照样是由国际公司把持着你身边的需求市场,因为国内OEM没有义务必须采用你的芯片。
SI China/EDN China:中国IC设计公司如何才能得到系统商的认可?
谭军:了解并持续满足OEM的需求是IC设计公司成功的前提条件,这话说起来简单但做起来却非常不易。中国有的IC设计公司往往仅靠一个产品迅速窜红,而在消费电子时代电子产品的生命周期在持续缩短,如果IC产品开发跟不上电子产品发展节奏那只能是短命的。从ARM近两年国内客户群增长结构来看,OEM较为突出,这说明国内的Fabless还没有得到系统商的认可,所以才自己开发相应的芯片产品。
SI China/EDN China:那么哪些国内的Fabless会率先被OEM接受呢?
谭军:中国的许多OEM已发展为世界级规模的公司,他们需要开发可靠的、多品种、差异化的电子产品来满足全球高、中、低端用户需求,以前仅靠一个成熟解决方案打天下的Fabless在今天是注定要失败的,因为成熟方案意味着就要被淘汰了。所以,只有那些平台化技术公司才能满足OEM这种复杂化的IC产品需求,就是说,你要有个能让OEM清晰了解的技术与产品的路线图,可以匹配OEM今天、明天乃至后天的需求。
SI China/EDN China:平台化技术公司的形成是否取决于资源整合能力?
谭军:是这样的。随着电子产品、IC设计的日益复杂,实现低成本的快速开发差异化产品就依赖于平台化技术,目前嵌入式系统80%是软件,而软件又占到了成本40%,这都需要把相关的技术资源整合到一个开发平台上,才能以尽量低的成本快速开发出差异化的产品来。其实ARM并不仅是个IP供应商,我们竭力营造的ARM生态圈,就是把OEM、Fabless、Foundry以及EDA、第三方合作伙伴有机的联成一体,这非常有助于国内平台化技术公司的形成。ARM把相关通用IP通过Foundry提供给Fabless,也是在推动两者的结合度。
SI China/EDN China:实际上国内IC设计资源是不是更需要整合?
谭军:应该是的,但这种整合在中国难度很大,因为IC设计公司资产在中国很难评估,这有赖于中国对IP的认知与保护意识的提升,好在中国已开始主动保护IP了,这是中国实现自主创新的第一步。